- El Convenio MARPOL trató de eliminar y reducir la cantidad de desechos que se vierten en el mar por parte de los buques.
- En virtud del Anexo V del Convenio, los desechos incluyen todo tipo de alimentos, residuos domésticos y de funcionamiento, salvo el pescado fresco, generado durante el funcionamiento normal del buque y susceptibles de ser eliminados de forma continua o periódica.
- En el Anexo V se restringe severamente el vertido de desechos de los buques en las aguas costeras y las "Zonas especiales".
- Se ocupa de los diferentes tipos de desechos y especifica las distancias a la costa y la forma en que se pueden desechar.
- La característica más importante del Anexo es la prohibición total impuesta a la eliminación en el mar de todo tipo de plásticos.
Las últimas modificaciones al anexo del protocolo, en vigor desde 2011, define las nueve categorías de desechos procedentes de los buques.
Los buques deberán llevar un libro de registro de residuos generados en las siguientes categorías:
