Image
Right text
El Convenio Internacional para la Prevención de la Contaminación por los Buques (MARPOL) de 1973, modificado por el Protocolo de 1978, también conocido como MARPOL 73/78, Anexo VI en materia de Prevención de la contaminación del aire ocasionada por los buques, requiere la reducción de las emisiones de SOx, ya sea por la quema de fueloil de bajo contenido en azufre o por la limpieza de los gases de escape.
El uso de scrubbers para limpiar los gases de escape de los motores marinos que utilizan hidrocarburos residuales con alto contenido en azufre y combustible diésel es una opción más económica para reducir las emisiones de SOx de aire como requiere el Anexo VI del Convenio Internacional MARPOL para la prevención de la contaminación por los buques.
Los EGCS utilizados en la actualidad para el control del azufre son conocidos comúnmente como scrubbers de SOx. En un scrubber húmedo, el gas de escape se mezcla con el agua de lavado y los componentes solubles en agua de los gases de escape se eliminan por disolución en el agua de lavado. Los scrubbers de SOx son capaces de eliminar hasta el 95 % de los gases de escape de SOx de los buques (EGCSA, 2010).
Al eliminar el azufre de los gases de escape, el scrubber también elimina la mayor parte de las partículas en suspensión directas de sulfato. Los sulfatos son una gran parte de las partículas que provienen de los buques que operan con combustibles altos en azufre. Mediante la reducción de las emisiones de SOx, el scrubber también controla la mayor parte de las partículas secundarias que se forman en la atmósfera a partir de esas emisiones.
Center text
El agua de lavado generada por un EGCS puede contener contaminantes de tres fuentes:
- Los contaminantes recogidos de los gases de escape procedentes de motores (productos de combustión, combustibles y lubricantes)
- La fuente de agua de lavado utilizada para limpiar los gases de escape (agua de mar o agua dulce)
- El propio scrubber (disolución de materiales, posibles productos de reacción o aditivos químicos)
El uso de scrubbers de SOx para el tratamiento de las emisiones de los motores diésel en buques en navegación oceánica hasta ahora se limita a unos pocos buques.
Sin embargo, el uso de scrubbers de SOx en combinación con combustibles residuales del petróleo con alto contenido en azufre puede ser una opción económicamente atractiva en las Áreas de control de emisión de óxido de azufre (las SECA) y en todo el mundo.
Como los plazos de reducción de SOx se acercan, algunos buques pueden comenzar a utilizar scrubbers para reducir las emisiones de SOx en lugar de quemar fueloil de bajo contenido en azufre.